散弾銃プレアデス

ちょこんとソファーの上に座るすばるを見て、安原は小さく笑った。

手にしたマグカップを机に置く。

「ほら、」

白地に赤いラインの入ったマグカップ。白い湯気の珠がぷかりと立ち上っている。



軍服の上着を脱ぎながら、自分のカップに入った紅茶を口に運ぶ安原の喉仏が上下するのを、すばるはふと見つめていた。


「……皆瀬？」


視線に気づいた安原がすばるを呼び、にっこりと笑う。

血液が沸いたように焦りを見せるすばるに、安原が思い出したような顔をした。

「ああ、悪い」

もう一度キッチンへ向かい、小さな砂糖の瓶を手にして戻ってくる。すばるのマグカップにビンから直接砂糖を入れた。


「甘いのじゃないと駄目なんだったな、皆瀬は」

「…し…知ってるんですかっ」

「そりゃあわかるさ」

安原が自慢気に言う。

「食堂で甘口カレーを頼むのはお前だけだからな」


照れと共に、どこか嬉しいと感じた自分自身にすばるも驚いた。

安原が自分を見てくれていること。安心感に包まれるような感覚に、すばるは微笑む。