散弾銃プレアデス

「皆瀬！！」



遥か遠く、かすかな空色が曇り空のような鉛を手にして立っていた。

呼ぶ声にも反応を返さずに、引き金に指をかける。
敵を捕える瞳に色はない。


「くそっ…！」


並外れた集中力も、時には仇となる。

周りを見れるように集中しろ、と口では言うものの、こればかりはいつまでも直らない癖だった。


同時に肩に装備された無線機から雑音まじりに指示がとぶ。

『安原ぁあっ！』

高い女性の声に、無線を通した音響が割れていた。



『要請！速やかに帰還ッ！』



「…すみません、長官」


呟いて、安原は無線機の電源を落とす。

最後にかすれたような音が響いて、辺りは静寂に包まれた。


「皆瀬っ！！」


デジタルの腕時計に表示された時間は４時５８分。


「……間に合えッ……！！」


あと２０メートル。
腕を伸ばした。