散弾銃プレアデス

「…それじゃ、行きますね！」



さらりとすばるの口元からこぼれる言葉は、まるで遊びに行く子供のよう。
安原葵には、少女の背中に明るい街並みが見えた気がした。



まばたきをすれば、灰色の戦場。






踊るようにすばるが爪先を地面に打ち付けて、安原に向かって可愛らしく首をかしげ、笑う。



「いってきます、安原隊長っ」



太陽のような笑顔を咲かせた少女は駆け出した。


その両手いっぱいに、鉄塊。
比較的旧型の散弾銃。



すばるの足音と、弾同士が触れ合う無機質な金属の音。

それだけが、辺りに響いている。




安原は動かずに、ただ駆け出したすばるを見つめていた。
すばるの背中が遠くなり、小さな水色の点になって、灰色の影に消える。


どこか近くでまたもや爆発音。

「さて…、と」

安原はため息混じりに言った。




「俺も仕事だ」