流れ星との約束
　克也の手から離れたボールは、ホームベースの少し手前でワンバウンドした。ショートバウンドとなったボールを、吉田が膝を地面につき、プロテクターで止める。
　
　当然ながら西村の手は挙がらない。
　
　
「ボール！」
　
「……止めたか」
　
　
　予想外の出来事に、克也は思わず呟いた。吉田の反射神経を確認するために、わざとワンバウンドするボールを投げたのだが、まさか体を使って止めるとは思わなかった。
　
　今はランナーもいないためボールが後ろに逸れても、それほど問題はない。しかし吉田はわざわざ体を使ってボールを止めた。
　
――気に食わないな……
　
　立ち上がり、ユニフォームでボールについた砂を拭っている吉田を見ながら、克也は思った。
　
　
「緊張せんと、落ち着いてな」
　
　
　拭き終わったのか、吉田がそう言いながらボールを克也に投げ返した。まるで吉田にコントロールされているような感じがし、克也は思わず唾を呑み込んだ。
　
　こんなことではダメだ。吉田のリードは無視する、と心の中で言い聞かせる。
　
　こういう感覚は初めてだ。中学時代の捕手とは気が合った。どんな捕手でも、彼にはかなわないだろう。それは目の前にいる吉田も同じだ。
< 61 / 77 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop