無い物ねだり

「待てって！俺はお化けじゃない！」
お化けは私の机攻撃をヒラリとかわすと、壁へ向かって全力で走った。私は負けじと再び机を持ち上げ、歩きながら近付くと、二撃目を喰らわせようとした。
　すると突然、室内の電気がついた。暗闇に慣れた目に蛍光灯の明かりは眩しくて、思わず目を細めた。だがすぐ驚きで目を全開に開いた。
　スイッチを押し、肩を上下させ、私の攻撃を待ちかまえていたのは、よく知った人だったから。
「新山君！」
「そうだ、自殺した霊なんかじゃないだろ！だから、その机をおろせ。俺は襲ったりなんかしない！」
言われるまま私は机をおろした。とたん、ホッとした。新山もホッとして壁に寄りかかった。
　しかし私は今度、小さな疑問を抱いた。
「こんなところで、しかも一人で何をやっていたの？」
新山は再びビクッと体を震わせ、気まずそうに視線をさまよわせた。ここに残って何かやましいことをしていたに違いない。
「ねえ、何をやっていたの？電気もつけないで」
「べ、別に何だっていいだろ！お前こそ、何をしに来たんだよ。部活終わったんだろ、さっさと帰れよ」
「忘れ物をしたから取りに来たの。そんなに怒らなくったっていいでしょ」
「怒ってねぇよ！」
「安心して、もう何をしたか聞いたりしないから。忘れ物を取ったらすぐに帰るわ！」
私は机を元に戻すとすぐ自分の机へ行き、中から教科書を取りだした。通学鞄の中へしまえば、さっさと帰ろうとした。嫌味を言われて気分が悪くなったから、出来るだけ早く教室を出たかった。
　そんな時、教壇の上に置いてある新山の荷物が目に付いた。通学鞄として使っている紺色のリュック、部活用品を入れている鞄、そして…空っぽのペットボトル。
「あっ…」
私はヒラめいた。なぜ新山がここにいたのか。