無い物ねだり

田中の言葉に私の全身の血がざわめいた。噂の二人がコートへ入る時、ギャラリー席を振り返り目が合った。彼女達の目は不敵な輝きをたたえていた。何かとんでもない事が起こりそうな気がした。
　そして、予感は的中した。第三クォーターが始まると、帰国子女の二人は鮮やかなパスワークとシュートで、明林館から大量点をもぎ取った。特に青山カエデは十本以上のスリーポイントシュートを決め、チームに勝利をもたらすきっかけを作った。　
　見ていた私達は、試合の一部始終を呆然と見ていた。見終わればドッと疲れが出た。
（…昨年の比じゃない。格段に進化している。強くなっている！）
ショックだった。昨年撮った全国大会のビデオに写るＴ大附属の実力を上回るよう努力して、実際上回った。だから、今年こそ勝てると思った。
　それを帰国子女二人の加入で、あっさりと巻き返されてしまった。
―このままでは、Ｔ大附属を倒せないと思った。また、悔し涙を流すことになりそうな気がした。屈辱的な記憶を胸に刻み、卒業しなければならないと思った。―
（イヤ…そんなのイヤ。絶対にイヤ！）
私は心の中で絶叫すると、椅子から立ち上がった。すると周りにいた部員が驚き、ビクッと体を震わせた。
「どうしたの？漆原」
「ゴメン…ただ、このままだと今年もＴ大附属に負けると思って。なんとかしなきゃと思って」
「私もそう思う。今日、何もしないでなんて帰れないと思う」
「村井！」
「私も！ビデオは撮っていないけど、試合は目に焼き付けたからいくらでもデータは出せるよ」
「風亜！」
「私も！帰国子女の、スリーポイントシュートを撃っていない方の選手の動きはすっごい見ていたから、こまかい事まで話せるよ」
「井川！」
「漆原、この後学校へ帰ってミーティングしない？少しでも勝てるよう努力しようよ！」
「うん！」