いつの日か花弁は

〔赤碕駅〜赤碕駅でございます〕
片道20分。学校へはギリギリの時間帯。
ドアが開くと、少し派手な女の子が目の前で待っていた。
「おっはよー真早紀！早く行かないと遅れるよう！」私の名前を呼ぶ。
正式に言うと『霧立矢真早紀』“ｷﾘﾀﾔ　ﾏｻｷ”
皆には“まさ”とか“さき”とか呼ばれている。

「うん、うん、分かってるって―」
と、返事を返す。
目の前にいる、パーマをかけたお目目パチパチのこの子は『西上姫凪』“ﾆｼｶﾐ　ﾋﾅ”。
小学校からの鎖縁で親友。何をするにもとにかく一緒。まるで双子みたいに。

高校はバラバラになるだろうと思っていたのに、思わぬところで着いてきた。
呆れもしたけど嬉しかった。本当は一番嬉しかったのは私かもしれない。

「ねえ、真早紀ー、今日の調理実習はフォンダンショコラ作るけど‥」
と、そこで言葉が止まる。真っすぐ前方をみながら。
「どうした？ひな…あ、ああ‥…はー‥」
姫凪が見つけた先には、聖歌のプリンスと呼ばれる男が歩いていた（姫凪が付けたあだ名）。

女子にかなりの人気で、あたしから見たら“手の届かぬ存在”だ。
でも、興味なんかないし、格好良いとも思わない。
変かもしれないけど私にとっては普通なこと。
だから“恋をした”なんて一度さえ‥

「ないよね、うんうん」
姫凪が呟く。
「は？何が？」
真早紀が返す。
今日は嬉色い声は上げないようだ。と、少し驚く。
「うー、王子も悩むかなーって」
「何に？」
腰に手を構え、真早紀の返答に当たり前のように言った。


「恋よ」