60代の少女

元博は彼女を起こしてやり、土まみれになった自分の服を掃う。
「あの･･･服が･･･」
「ああ、気にすんな気にすんな。アトリエに替えの服あるから、それでも着て帰りゃいいだろ」
「･･･なんで師匠が言うんですか」
一瞬とはいえ、弟子が命の危機に晒されていたというのに、この態度。色んな意味で、自分の師は大物だと思う。
「それよりも―――いちちゃん、だろ？」
四五六の突飛ない言葉に、いちは目を瞬いた。
「そうですけど･･･」
「やっぱり･･･俺だ。四五六。笹本四五六」
「―――･･･え？四五六さん？」
少女は何か懐かしいものでも思い出したように、目を見開いた。
「ああ、やっぱ、変わってねぇな･･･」
そう言った師の表情が少し曇っていたのは、見間違いだろうか。
いちは苦そうに笑っている。