60代の少女

「ごめん！」
後から考えると、自分でも無駄な大声だったと思う。こんな時間では、近所迷惑だろう。事実、何人かの住人が部屋から出てきて、辺りを見回しているのが見て取れた。
しかしそのときは、そんなこと考えもせずに、自然と大声で、彼女に謝っていた。
いちはしばらく何も言わなかった。
だが、雰囲気から困惑していることは判る。
いきなり何の前置きもなく、謝られたのである。瞬きの音が聞こえるかと思うくらい、目を瞬いていることだろう。
元博は、しばらくそのままだった。
というよりも、彼女に許しを請うているのである。
彼女から「頭を上げろ」という許しが出ない限り、頭を上げるつもりはなかった。