ギア・ドール

　二つのグラスがぶつかり、甲高い音がその間に響く。


　無言で、それを飲み干す海人とアルク。


　海人の口いっぱいにウィスキーの苦さと辛さが広がる。


　海人の好きな味。


　･････････････『最後の晩餐』･･･････。


　････人生の最後に味会う物としては、悪くない･････････な。


「･･･皐月の整備は？」


　先に口を開いたのは海人のほう。


「完璧だよ･･･とりあえずはね。」


　だが、それが勝算につながるとはいえない･･･。


　アルクの顔がそう言っていた。


「そうか･･･。」


「知ってる？弁財天は放っておけば、勝手に壊れるらしいよ。」


　知っていたのか･･･。


「あぁ、さっきジン爺さんに聞いたからな･･･。」


「それでも行くの？」


「まあな･･･。」


「そっか･･･。」


　『どうして？』･･･という質問は返ってこない。


　もちろん、聞かれても説明できるものじゃないが、アルクもなんとなく分かっているのだろう･･･。


　弁財天は壊さなくてはいけない。


　勝手に壊れることなんて許さない･･･。


　あいつは･･･俺たちから、大切なものを奪いすぎた･･･。


「あのさ･･･海人。」


　アルクは二杯目のウィスキーを手酌で自分のグラスに注ぎながらゆっくりと口を開く。


「何や？」