盲目の天使

まさか、私が美しいだなんて、そんなことは・・・。



最後に、自分の姿を見たのは、いつだったろう。

確か、体中、泥まみれになって、湖で沐浴をしたときではないだろうか。


リリティスの苦笑いを見て、ルシルは、彼女の考えが、手に取るように分かった。


「女は、言葉にしないとわかりませんよ、カルレイン様？」


ルシルは、カルレインを非難するように見つめる。


「あ、ああ。

その・・・、

想像以上に綺麗だ、リリティス」


最初に会ったときから、美しい娘だと思っていた。

だが、それは、あどけなさを含む、少女のそれだ。


あれから、ほんの数ヶ月の間に、

におい立つような、色香をまとい始めたように見える。


幼さのわずかに残る微笑みと、すでに、女として、なんら遜色のない体つきは、

危うい均衡の上に成り立ち、何ともいえぬ輝きを放っている。


その細い首もとから覗く、鎖骨を見て、カルレインの心臓が、どくんと跳ねた。


それが、誰のせいなのか。

ということには、少しも頭が回らず、カルレインは、ただただ呆然とリリティスを見つめる。


彼女は、恥ずかしそうにうつむいた。