サラリーマン讃歌

「だったら、嬉しいんだけどな」

心がチクリと痛んだのをおくびにも出さず、笑顔で俺は答えた。

「じゃ、駅まで一緒に帰ろう。私も用事あるから」

亜理砂が自分の荷物を持ち上げながら、俺に話しかけてくる。

「ああ」

俺は若干気のない返事をしたが、亜理砂は一切気にしていなかった。




「直哉は何処まで行くの？」

傘をさしながら駅に向かう道すがら、突然亜理砂が質問してきたが、その意味が俺には解らなかった。

「何処って……家に帰るんじゃん」

「え？何か用事があったんでしょ？」

そんな嘘をついていた事も忘れる程に、今の俺には余裕がないようだった。

「えっ……ああ……あれは嘘」

「えっ？そうなんだ……楽しくなかった？」

純粋な亜理砂は俺の方便を悪い意味にとらえているようで、今にも泣き出しそうな顔をしていた。

「いやいや、そうじゃないよ。ちょっと色々あってね」

慌てて俺が否定すると、亜理砂の顔の表情が一気に緩む。

「そうなんだ。まあ、人生色々ありますよねえ」

亜理砂が俺に微笑むとポンポンと肩を叩いてくる。