純愛バトラー

　声をかけようかと思ったが、あまりに真剣に線香花火に見入っているので、そのまま絵理の顔を見つめていた。

　火をつけて、牡丹が大きく成長していく過程では玉が落ちないかと息を呑み、無事に松葉の火花が散り始めるとぱっと表情が輝く。火花が緩やかな柳状に変わると、名残惜しそうにそれを見守り、散り菊の間際には切なげな表情で花火の最期を見守っている。

　その真剣な表情(かお)が、なんだか可笑(おか)しくて、楽しくて、嬉しくて。

　だけど、同時に胸の奥にちくりと刺さる痛みがあって。

　楽しみの邪魔をしないよう、気付かれないうちにそっと絵理のそばから離れた。