ドラゴン・テイル【外伝】

　ッドォゥ………ン……ッ

　闇夜に響きわたる突然の地響きに、ヴァルザックは弾かれたように顔を上げた。

　──近いッ！

　急いでウルの元へ踵を返す。

　そう遠くない場所から、焦げっぽい匂いが流れてきた。

　草や木が焼ける匂いと混じって伝わる、血の匂い。

　ウルのいるはずの場所から強い熱気が吹き出していた。

『ウルッ！　どうしたんだ？！
　どこにいるッ！！』

　ウルとラウラのいるはずだった場所は、砂埃が立ちこめていて全く見えない。

　僅かに炎のような光が地面をゆらゆらと照らしていることだけが、辛うじて確認出来た。

　熱気は、まるで平野火山のように大地からモンモンと吹き出している。人間が耐えられるような温度ではない。

　─嘘だろう……？　一体何が……？

　最悪の状況がヴァルザックの脳裏に過ぎり、焼け付くような地熱すら気にならないかのように、くすぶる炎を踏みつけて進んだ。

『ウルッ！！　返事をしてくれッ！』

　足下に転がる塊を見つけ、ヴァルザックの思考が一瞬止まりそうになる。

　ゆっくりと塊に近づいて拾い上げると、それは人間の欠片ではなく違う生き物のそれ。

『フェニーバード……』

　小さく呟き、辺りを見渡す。

　少しずつ晴れていく砂埃の中から、同じような塊が続々と現れ始めた。

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