吸血鬼の花嫁

「いやそのあははははは、つい」

「…嘘つきは信用ならないわ」


逃げておけば良かったかもしれない。

私が悩んでいると、誰かが廊下を走ってくる音がした。


「花嫁、伏せろっ」


現れたルーの叫び声に私は反射的にしゃがんみこんだ。

目にも留まらぬ速さで走って来たルーは風を切ってハーゼオンにナイフを投げ付ける。

しゅっと鋭い音を立てたナイフはハーゼオンの髪を僅かに切りながら、頬の横を通り過ぎていった。

足を止めたルーが私の前に立つ。

肩とフードにはまだ雪が積もったままだ。それなのに、息一つ乱れていない。


「随分な歓迎だなぁ」


ハーゼオンはのんびりと言った。


「本物の銀のナイフを使わなかっただけ有り難く思えよ」

「その程度じゃ俺は死なないって」

「別に殺したりなんかしねーよ、約束の日から二ヶ月も遅れやがってこの野郎。これだから嫌なんだよ長生きしすぎた吸血鬼ってのは。時間の感覚が狂いすぎだ」

「俺的に二ヶ月ぐらいだったら、誤差の範囲なんだけどなあ」

「あの、ルー…この人は？」


話が見えない。私一人が置いてけぼりだ。そろそろ起き上がっても大丈夫なんだろうか。


「あー、わりぃ。茶でもを飲みながら説明するわ」


ルーはがっくりと疲れた顔をしていた。それとは裏腹にハーゼオンは楽しげに私へ近寄ってくる。

そして、おもむろにひざまづくと私の手を取った。


「初めまして、青珀（せいはく）の花嫁。俺は赤赦（せきしゃ）の吸血鬼ハーゼオン。どうぞよろしく」


聞いたことのない単語を並べられ、私は混乱する。分かったのは、ハーゼオンも吸血鬼だということだけだ。

確かにハーゼオンも青髪の吸血鬼と同じように冷たい手をしている。


「我が血の盟約を青の花嫁に」


最後の文句と共にハーゼオンは私の掌にそっと口づける。冷たい唇の感触に私は固まったまま動けなかった。

慣れないことをされた私の指先が震える。それに気付いたハーゼオンが私を見上げて静かに笑った。


「いつまで握ってるんだよ」


ルーの冷静なつっこみに、ハーゼオンはあぁ、失礼と言いながらゆっくりと手を離した。