吸血鬼の花嫁

「赤、つまり赤赦の俺。この国の吸血鬼である青の青珀。そしてもう一人、紫の紫焔（しえん）が一応の同盟関係にあるんだよ」


ルーがお茶を飲んでいる間にハーゼオンが付け加えた。


「うちの吸血鬼は盟約によってこいつの後見になってるから、青と赤は一緒に考えられることが多いんだ、悲しいことに」

「そんなに喜ぶなよ」

「逆だ！」


どこか似た雰囲気の二人のやり取りは、兄弟がじゃれているようでほほえましい。

私が小さく笑うと二人は顔を見合わせた。


「そういえば、お前に不本意ながら頼みたいことがあるんだけど」

「あ、俺もルー坊に伝えておきたいことがあってここに来たんだった。紫焔のとこの直系が行方不明らしいから気をつけろって」


その言葉にルーが、目を見開いて固まる。


「…それ、いつの話だ？」

「え、三ヶ月ぐらい前だったかな。紫焔の寵愛を失って自暴自棄になってるらしいよ」


まったく紫焔の遊びには困っちゃうよねぇと、ハーゼオンが暢気に言った。


がたがたとルーの肩が小刻みに震え出す。顔に浮き上がる感情は、怒りだ。

立ち上がったルーは乱暴に座っているハーゼオンの胸倉を掴む。


「どうしてそれを早く伝えてくれなかったんだっ」

「え、別にたいした話じゃないし…」


ハーゼオンが驚いている。状況が飲み込めていないようだ。


「どうしたの、ルー？」

「花嫁…、俺が捕まえておくから、こいつを殴れ」

「え」

「親指を握りこまず、なるべく痛くなるようおもいっきりいけ」

「お、落ち着いて、ルー。私にはまだ、その人を殴る理由がないわ」


ルーは唇を噛んだ。


「こいつが予定通りに来て、このことを伝えてさえいれば、あんたは花嫁にならずにすんだのかもしれないのに」