【完】約束＝願い事

そんな幸せな日常に、翳りが訪れた。


オレが小学校を卒業する頃、唯さんが病気だと聞かされた。



病名は癌。



発見が遅く、30代半ばの若い身体で転移は進行し、
オレが中学1年の夏にあっけなく亡くなった。






永遠の別れの直前…

すっかり痩せてしまって目の下に深い隈を作った唯さんは、それでも美しく笑った。


『唯さん…』


『照、あんなに小さな男の子だったのに、すっかり大きくなったわね。
あなたは遠慮ばっかりして、あまり甘えなくて逆にいつも心配だったわ。
でも、しっかり何でもこなすわたしたちの自慢の息子よ。
ねぇ。お願いがあるの、照』


『何、唯さん？
オレ、なんでもするから！だから…』


だから死なないで。

目にいっぱい涙をためて声にならない叫びをあげた。


『私のこと、母親だと思っていてくれた？
あなたはいつも名前でしか呼んでくれたことがなかったわ。
一度で良いわ。呼んで欲しいの』


『そんなこと…？』


『…私にとっては大切なことよ』


真摯に向けられた瞳に戸惑った。


『…思っていたよ』

オレは小さく呟く。

ずっと思っていたのに気恥ずかしさと遠慮から、告げなかった言葉。

気にしてるなんて知らなかった。

後悔が頭をよぎる。


『え…？』


『思っていたよ。
誰よりも何よりも大事な家族だ。
大好きだよ、晃一さん…父さんも崇佑も、それに、
母さんも』


オレと同じ様に、唯さんも涙を流しながら言った。


『ありがとう』




そして聞きたくない別れの言葉を少し苦しそうに告げた。


『晃一さん、照と崇佑をお願いね。
照、晃一さんと崇佑をお願いね。
崇佑、晃一さんと照をお願いね』


優しい唯さんは、こんな時までオレたちの事ばっかりだった。


『みんな愛してるわ』


最後にもう一度、最高の笑顔をしてくれた。

一生忘れない笑顔。


『オレもだよ、母さん』


3人がそれぞれの言葉で告げると、唯さんは微笑んで目を閉じた。