星の降る線路の上で

「…いや、そうじゃなくて…だ」
うなだれる様に何度か首を振り否定すると、溜息と共に少女に訴えかけた。
「来ないんだよ、電車が。もう三十分以上も到着時間を過ぎているのに…」
三崎が突きつけた現実に、少女は少しの間キョトンとしていたが、すぐに明るさを取り戻すと嬉しそうに言った。
「いいじゃない、そのお陰で素敵な出会いがあったんだから」
「出会いがあと五年先だったらな」
少しは動揺すると思っていた目論見を見事にかわされてしまった三崎は、その苛立ちを隠す事無く少女にぶつけた。
「何よ！子供扱いして」
少女が声を荒げ気色ばむ…今までの余裕の態度が一変して、真剣に三崎を睨み付けていた。
その変貌に三崎は一瞬怯むが、ここで引くわけにはいかない…
「大人の特権だ。俺も昔は何度も同じ悔しさを噛み締めてきた」
「ふん」
さも面白くなさそうにそっぽを向く少女に、追い討ちをかけるように続ける。
「それが嫌だったら、早く大人になる事だ」
「大人になんか、ならない…」
「時間が止まるか死なない限り、いつまでも子供ではいられない」
「じゃあ、あなたみたいな大人にはならないわ、絶対に！」
うんざりとしたように三崎をまっすぐに睨みつけると、少女は断固とした決意で言い放った。
予想外の逆転打を放たれた瞬間、三崎の中にあった闘争心が一気に熱を失うと…自分でも思いもよらない一言を呟いていた。
「…俺も、そう思っていた」
「な、何よ…それ…」
突然の降伏宣言に戸惑いの声を上げると、少女はキョトンとした瞳を三崎に向けていた。