戦士たちの哀歌
戦士たちの哀歌
　蒸し暑い夜だった。

　誰がいつ考え出したのか──あの化け物たちとの死闘を繰り返すうち、こんな部隊が編成された。

　王国特務特攻精鋭部隊。
　それが、俺の所属するチームの名だ。

　俺が知る限り部隊の連中で、あの恐ろしい化け物に戦いを挑み、生還した奴はいない。

　どうやら、今夜は俺の番のようだ。

　俺は今、王国の湖の岸に立って、暴れる怪物どもに荒れ狂う水面を、静かに見つめていた。
　すでに戦闘は始まっている。
　湖岸に灯された幾つもの明かりが、夜の湖を真昼のように皓々と照らし出す。

　すぐ横では、無惨に引き裂かれた俺の仲間が湖から引き上げられ、死の報せを受けた幼い女の子が、彼の死体にすがりついて泣いていた。

　ふん、あいつはまだましなほうだ。

　仲間の中には湖の底深く沈んだまま、死体すら放っておかれる者だって少なくはない。
　湖の中では、何百という化け物の群が、俺たちを嘲笑うかのように蠢いている。

「仇はとってやるさ」

　呟き、俺は魔の湖へ──死の戦場へと飛び込んでいった。

　死の定められた特攻部隊？

　フン、上等だ！

　だったら俺が、生還者第一号になってやるよ。

　湖の水は、容赦なく俺の体力を奪ってゆく。
　俺たちの体を蝕み死へと誘う魔の液体だ。

　視界を、燃える炎のような色をした、巨大な影がよぎる。

　──いた！
　
　俺は化け物に飛びかかり、その巨体にしがみついた。
　湖から引きずり出せば、俺の勝ちだ。

　長期戦は不利。短時間で決める！

　俺は浮上する。水面が近づく。
　──勝った。
　そう思った瞬間。

　俺の体は、身をくねらせた怪物の鋭い尾によって、真っ二つに引き裂かれた。


「お母さーん、破れちゃったよぉー」
「残念だったねぼく。はい、一匹おまけであげるよ」
「あらあ、良かったわねえ、まーくん」

　俺の体を水の中に投げ捨てて、まーくんは嬉しそうに頷いた。



　　　了
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