NOEL（ﾉｴﾙ）

（やっぱな）

エドはゲート中央に片手を翳すと、

「ガイドを頼む」

そう言って、開かれたゲートの中へとスタスタと入っていった。

ライブラリはデータベースごとに細分化されたブースが通路を挟んで両側にぎっしりと並んでいる。

通路には目的のブースまでの最短距離を示す白いラインが浮かび上がっていた。

エドはラインに沿って足早に進む。


やがて、白いラインは一つのブースに辿り着いた。

エドはブースの扉を軽くノックする。


「おーい、かくれんぼやってんのかよ、坊主？」

中からの返事は無い。

けれどその代わりに、ヒクヒクという嗚咽が小さく響いてきた。

「らしくねぇな。
いつもの自信はどこ行っちゃったかな？」

「だって･･･
僕、僕は･･･ママ･･･ニコルを見捨てて･･･」

ブースの中から聞こえてくる声は、細く震えている。

エドは、ふうっと息を吐いてブースの扉に手を掛けた。

「開けるぞー。」

セシルは真っ暗な狭いブースの片隅に、小さく蹲って震えていた。

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