ベイスボール

綿貫は桐原を連れて近くの寿司屋に入った。


｢桐原。別にホームの真ん前に立つのは構わんが、死ぬのはいかんぞ。｣

桐原は俯きながら箸でガリをいじっている。


｢また野球をしてみたらどうじゃ？まだ31やろ？｣


俯いていた桐原が顔を上げた。


｢自分は‥野球が嫌いです‥。｣


｢ほっほっほっ。あんな事があっては仕方なかろうな。｣


綿貫は大声で笑った。


桐原の表情は仏頂面に変わり、鮪の握り寿司を一口で頬張り再び下を向いた。


重苦しい空気の中、時間が過ぎて行く。


すると綿貫が口を開いた。


｢良い仕事を紹介してやる。月45万でどうじゃ？｣


桐原はピクッと反応して綿貫の方を向いた。


｢のぅ？悪くないだろ。わしはもう65歳、お前と違うて蓄えも年金もある。だから仕事を譲ってやるわ‥。｣


｢良いんですか‥？｣


｢構わんよ。孫と遊ぶ時間も出来るしな。｣


桐原と綿貫は寿司屋を出て駅で別れた。


帰りの電車の中、ホロ酔いの桐原の脳裏に綿貫の言葉が浮かぶ。


(いいか？この職業に就くには３つの条件がある。１つ、途中で投げ出さない事。２つ、職場では思いやりの心を持つ事。３つ、‥‥‥)


(３は何だったかな‥。てか、何の仕事だよ‥？まぁ‥いいか‥。)


桐原は手摺りにもたれ軽い眠りに就いた。


そして月日は流れ４月になった。


桐原は綿貫に渡されたメモを頼りに新しい職場に向かった。