今川焼

　
教室から出ると、踊り場は人だかりに占拠されていた。

割って入るように揉まれながら階段を降りていくと、ヒソヒソと囃立てる女子達の声が下駄箱の方から聞こえてきた。


「なんか地味じゃない？」

「牛乳瓶みたいな眼鏡掛けてるし」

「リュック背負ってるよ」

「マフラーも配色ダサくない？」

「うわー萎えるわー」


好き勝手言いまくる女子。

どうやら……




……まだ気付いていないようだ……




靴を履き替えるところも終始ガン見されていたが、うざったそうに群衆を視界から排除していた。

ただ者ではないオーラと、先程の勇姿が脳裏に焼き付いていたせいか、生徒達も自然と道を空ける。


そのうち、興味を無くして去っていく者もいて、ゆとりのできた階段を俯きながら此方へと向かってくる。

俺は目の前に立ちはだかり声を掛けた。


「宣伝活動ご苦労様でした、市長」


昨日の会話の続きを切り出すと、チラッと俺の存在に気付く。


「そういうんじゃねえから」


ふてくされた声で言った。

それとは対照的に何故か照れ臭そうな顔をしていたが、そんな面を見て……




……一体何人の奴が、今川焼屋の４代目だと気付いただろうか。