黒の葬祭者

３：訪問客

――コツコツ


扉が叩かれる音がした。

不意に発せられた音。
それに２人は顔を向ける。

アカツキは、首筋に感じる悪寒がなくなったことを密かに安堵した。


「邪魔かね」


顔を向けた先。
そこには中年の男が立っている。

中肉中背でセンスのよいブランドスーツを身に着けた男だ。


「…珍しいですね。貴方がこちらにお見えになるのは」


ぬばたまはにっこりと笑顔を作った。
先ほどアカツキに与えていたプレッシャーなど微塵も感じさせない。


（詐欺だ…）


相変わらずとわかっていれど。
アカツキは一人ごちらずにはいられなかった。


「たまにキミ達の顔でも見ていこうと思ってね」


「それは光栄ですね。紅茶でも如何です？先ほど、いいものを買ってきたんです」


「ほぅ。キミの見立ては外れないからな。いただくとしよう」


一人背中を丸めるアカツキなど気にも留めず。
男２人は会話を続けている。

紅茶を買ってきたのは俺だ、と心内で訂正する。
だが、振り回されたアカツキは声に出す気力も失っている。

時間は事実を訂正されないまま過ぎていった。