†Orion†

「……俺、もう帰るよ」



これ以上、ここにいるわけにはいかない。


そっと身体を引き離し、いまだ俺のシャツを握り締めている優菜さんの手をほどく。



「それじゃ、また店で……」


「――うん……」



優菜さんはうつむいたまま、あふれ出す涙を何度も手で拭っている。

そんな彼女を見ていると、瞼と鼻の奥がじわじわと熱くなってきた。

瞬きをすれば、きっと涙があふれ出す。



「……“お疲れさまでした”」



仕事上でしか使わない挨拶を、俺は敢えて口にした。


俺たちは、何もなかったんだ。

料理長が言うように、“パートさん”と、“正社員”の道にすすむ学生なんだから。


背を向けて、振り返りもせずに階段を下りる。

優菜さんは、俺を引き止めることも、追いかけることもしなかった。