紫黒の瞬き
目を凝らして進行方向を見る。
新月の為月明かりはなく、頼りになるのは星の瞬きだけだった。
いくら暗闇に目が慣れているとはいえ、人間の目は獣のそれほど見えるわけではない。

「あそこ、何か光らなかったか？」

独り言の様に呟き俺はそのまま早足にその場へ向かう。

自分の中で何か予感の様なものがあったのかもしれない。
獣ではない。他の何かがいる。
そういった予感が。

「おい。待てよ。」

アサガは慌てて俺を呼び止めるが、そんな事気にしている場合ではなかった。

さっきの光はもう無かったが、導かれるようにその光ったであろう所へ向かう。
獣がいる気配は無い。それどころか生き物の気配すら感じられない。

ただ感じるのは、血臭だけだった。

一際大きな岩の近くに辿り着くと、むわっと漂う血臭に一瞬ふらつく。
一気にその濃さを増した臭いに確信する。
臭いの元は直ぐそこだと。

そして難なく見つける事が出来た。
岩と同化するように、その岩の窪みに凭れかかっている小さな女。

「アサガ！！明かりを持って来い！」

俺が怒鳴る様に言うとアサガは「ちょっと待て。」そう言って小さな松明を掲げて近づいて来た。





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