紅き天

「お帰りですか。」



佐吉の家を訪ねると、別に驚いた風もなく、佐吉は中に招き入れた。



軽薄な笑みを張りつけた佐吉を警戒する。



どうしても油断出来ない相手だ。



いざとなったら殺すことも出来るが、それでは当主としての信頼を失うだろう。



厄介なものだった。



「で、いきなり消えてどこへ行っていたんです？」



ドサッと座りながら佐吉は訊ねた。



疾風は返答に詰まった。



静乃のことを言うべきか。



いや、こんな奴に言うのは駄目だ。



そうこう悩んでいるうちに佐吉が話題を変えた。



「そういや、木更津の当主はどうなった？
殺ったか？」


「ああ。」



仏頂面で答える。



触れて欲しくない話題だ。



「ふーん、そうか。
弱かったか？
大分、年とってたからな。」


「そんなことない。」



すぐさま疾風は言い返した。



お前なんかよりよっぽど強ぇよ。



これは睨みに留めておく。