ひまわり

「だって、お友達は、パパとママとはぐれたら、みんなこうやって捜してもらうんだもん……」

「………」

「そしたら……そしたら、パパとママはすぐに来てくれて、絶対来てくれて……。
みんな、みんな、パパとママがいて……」
　

美穂ちゃんは、息も途切れ途切れで、何度も何度も涙を飲み込んでいた。
　

小さな手で涙を拭って、小さな鼻を真っ赤にして、小さな顔をグシャグシャにして。


「ここに、いなかったら、パパとママは、どこにいるの？
優君と美穂のパパとママは、どこにいるの？」
　

二人は、嗚咽を零しながらあたしの足元に駆け寄ってきた。


「みんな、幼稚園にお迎えに来るのは、ママなの
。お友達は、みんな言うんだよ。
『なんで、いつもママ来ないの？』って――。
なんで？
ねぇ、なんで？」
　

もう、目の前の光景は、何も見えなかった。
　

溢れる涙で、優斗君と美穂ちゃんの顔ですら、歪んで見える。
　

必死に堪えようとすると、頬の痙攣が止まらなかった。
　


――何も、言ってあげられない。