ひまわり

９回裏――。
　

３―１で、２点リードのまま。
　

恭平、行けっ！
　

徐々に、恭平の構える位置がずれてきた。
　

すぐに体勢を整えてストライクを取りに行くが、
もう、時間なんだってこの場にいる全員が察した。
　

歓声が大きくなる。
　

全員立ち上がり、見方も敵も関係なく恭平の背中を押した。


「恭平っ！」
　

声が出る限り、叫ぶ。
　

あと、一人。
　

恭平は、一瞬強く目を瞑って顔を伏せた。
　

恭平の視界は、もう、かなり狭くなっているのだろう。


お願いっ――。
　

もうちょっと待って。
　

あと少し、恭平に時間を下さい。
　

一球目、ストライク。
　
二球目、ストライク。
　
三球目、ボール。
　
四球目、ボール。
　

順調だった恭平の球が、またぶれ始めた。
　

最初よりも大きく的がずれ、キャッチャーを通り越して、後ろのフェンスに当たる。
　

お願い――。
　

あと一球なの。
　

どうか、恭平に……。