pp―the piano players―

　電話を掛ける。コールが一回、二回……しばらくして、その音が高くなる。出ない。受話器を置いた。

「出ませんよ」
「営業に諦めは禁物だ」
　店長はこちらを見ずに言う。
「自分は技術職なんですが」
　この愚痴には何の反応もない。

　仕方なく、電話から離れた。今日は店の近所の高校に赴き、音楽室のグランドとアップライト、体育館の二台のグランドピアノの調律をすることになっている。一日がかりだ。電話は帰社してからだ。


***

「はい……」
　あっけなく、再度の電話は繋がった。細い、女性の声だ。

「白峰様のお宅ですか」
「……はい」
　店の名前と、用向きを伝える。

「調律……」
　なぜ繰り返す。知らない筈はないのに。
「矢治さんは」
「白峰様のお宅を担当していた矢治は、仕事を辞しております」
「なぜ？」
「……」
　受話器を押さえ、店長に救援を求める。矢治さんはもう八十近くなるが、俺の出会った調律師の中では一番の技術を持っていた。

「すみません、事情を存じている者に代わります」
「店長の須山でございます」