時計塔の鬼

夕日が姿を消してからすでに少なくない時間が経っていて、辺りは夜の気配に満ちていた。

学校まで続く桜並木に建てられた街灯のぼんやりとした光が、時計塔の手すりに寄り掛かっていた私たちの元にまで届く。

今日は月も星も見えるけれど、その姿はどこか控え目であるかのように感じた。



「シュウが楽しんでるのなら、よかったよ……」



呟くと、冬の冷気がその息を雪色に染めた。

両の手のひらで口元と鼻を覆い、深く息を吐いた。

かじかみ出していた指先に、じんわりと温もりが訪れる。



「さっき、夕枝は俺とずっと一緒に居たいって言ってくれたよな」



肯定の意味で、頭を縦に一振り。

それを見て、シュウは目尻に皺を寄せてくれた。



「ありがとな」