時計塔の鬼

見覚えはあるけど、名前はわからない。

態度や制服の汚れ具合からして、多分一年生だろうけれど。

二三年生で、こんなに綺麗に制服を保っている子は、多分居ないだろうから。



「えと、何かな？」


「あ」



その生徒は目当ての人物が見つかったことにホッとしたらしく、爽やかに笑った。

その爽やかさがあまりに珍しい。

いつの間にそんなことを思うようになってしまったんだろうか、と過去の自分を振り返って、少し悲しくなった。



「すみません。お食事中でしたか？」



何だろう、この生徒。

ものすごーく、礼儀正しいのだ。

……珍しい。

非っ常に珍しい。

……こんな生徒、受け持ちにいただろうか？

頭の中でさらりと回想してみても、それらしき記憶は見当たらない。

不思議に思ったけれど、安心させるように少し笑って、「ううん。もう食べ終わってたから。で、何？」と再度問い掛けた。