時計塔の鬼

「そ、そんなことないって！」



職員室へと長い廊下を歩きながら、少々大袈裟にケラケラと笑う。

動揺を悟られないように、演技をした。



「本当にー！？　隠し事はダメだからね！」


「はいはい」


「もー、夕枝ったらいつもそんな感じなんだからぁー……」



そうして、ジっと目を覗き込まれた。

かと思うと、「何かあったら相談乗るからね？」と、にっこり、けれども心配を滲ませた声音で歩美はそう言った。



……敵わないなぁ。

心の中で、苦笑を漏らした。

歩美には、いつか。

いつか、シュウのことを話せたらいいのに。

そう願っている自分に、また苦笑を漏らして、私は三歩半ほど先に進んでしまっていた歩美を追いかけた。