時計塔の鬼

「で、本当にどうしたわけ？　歩美がここまでしつこいのも珍しいけど？」



普段とは違い、砕けた物言いの坂田君はちらと傍の歩美を見て、言った。

そう来たか。

坂田君の聞き上手は歩美も熟知してる。

歩美がまたビールを注文した。



「ん～……ちょっと困っててさ？」


「え？　何に？　俺らでよかったら……」

「夕枝、吐きなさいよぉ～！」

「…………」

「…………」



歩美が右手を振り上げた。

握られたビールジョッキが店の蛍光灯に照らされる。

キラキラと消えていく泡が、宝石かなにかのように、煌めいていた。

その煌めきを見て、歩美が探しに来るまでの不思議な体験を思い出した。

……あれは一体、何だったんだろう。



「……歩美は黙って聞いてろよな？」



坂田君が歩美に確認を取る声に、思考が現実に引き戻された。

歩美はコクンと静かに頷いている。

友達二人の様子に、口が滑ってもいいかな？　と思ってしまう。



ビールの甘い酔いに、少しだけ。

身を楽にしたいと、思ってしまう。