時計塔の鬼

「あ、歩美ぃ……」


「そういえばっ！　夕枝、いつからなの？」


「へ？」



またしても、気の抜けたような返事をしてしまう。

広くはないベッドの上で、ずずいと歩美に詰め寄られた。

好奇心に満ちたその目は真剣そのものだ。

……怖い。

化粧をしていないはずなのに、今の歩美の目力が、とてつもなく怖いのだ。

親友に恐怖を感じるのもどうかとは思うが、それどころではない。

真剣な目ほど怖いものはない、と悟った。



「い、いつから……って？」


「だーかーらー夕枝はいつからその鬼のことが好きになったの？　ってこと！」


「えーっと……高一の時、からかな？」


「へ？　高一…って、八年近く前じゃない！」



また歩美との距離が縮まって、無意識に後ずさりしてしまった。

そんな私に気付いているだろうに、一切見なかったこととして無視して、歩美の追及は止まらない。



「あーもう！　それって、あたしと出会ったときにはもう好きだったってことじゃない！」


「あはは……？」


「あはは？　じゃ、ないわよー！　今までずっとしらばっくれ続けてきたんだから、逃がさないわよ？」



後ずさりし続けて、背中が壁に当たった。

ハッと後ろを見るが、もうそこに逃げ場はなかった。