時計塔の鬼

「……相手に名前を尋ねる時は、まず自分からだろう」


「おや、これは失礼した。私のことは、そうだね……ゲンとでも呼んでくれればいいよ」


「……俺のことはシュウでいい」


「そうかい、シュウ、ね。わかったよ」


「で、なぜシュウはここにいるのかな？君はこの時代を生きているわけではないんだろう？」



好奇心を丸出しにしたゲンが、薄い着物の袖を揺らして腕を組んだ。

キラキラと輝く瞳は、濃い墨色。

自分とは少し違う類の美貌を持つ鬼は、俺に対してどうやら多大な好奇心を持っているようで、そんな雰囲気をハッキリと醸し出していた。



「……過去が知りたかったからだ」



渋々、問いに答えてやる。

俺が辿り着いたこの時代で、出会った正真正銘の鬼であるゲン。

彼ならば、時計塔の過去につながる何かを持っているはずだから。

そうでなければ、俺がこの時代に流された理由が思いつかない。



「へぇ……。それはそれは、大層なことだね」


「茶化すなよ。……さっきの人間の女は？」


「ああ、おもとさんのことかい？彼女は私の恋人だよ。あ、手は出さないでおくれね」


「誰が他人の女に手を出すかよ」