時計塔の鬼

夕枝のことだ。

心配せずにはいられないんだろう。

クールなふりをしているが、しょっちゅう人情に振り回され、本人に自覚があるのかどうかは知らないが、お人好しの気がある。

それが、夕枝だ。



……戻ったら、心配をかけたことをまず謝らなければならないだろうな……。

もしかすると、それが一番大変なことかもしれない。

まず心配かけたことを怒られて、俺が「悪かった」と謝ると、「仕方ないね」と苦笑して許しそうだが。



夕枝はよく怒るが、たまに泣く。

そして、よく笑う。

彼女の感情の起伏は、慣れるとひどくわかりやすい。

それがわかるかどうかというだけで、夕枝がその相手に対して気を許しているかどうか、がわかる。

それが夕枝の男友達にまで至る様は、夕枝が好きなオトコとしては少し……否、実はかなり複雑だが。






俺は……現代に帰って、何をすべきなのだろうか。


ふと、唐突にそう思った。

今まで通りに、時計塔で暮らすというのも悪くはない、が――。



「夕枝がいつまでもこの学校にいるとは限らない、んだよな……」



新任教師にとって、三年というのは一つの区切りだろう。

夏休みには研修などへも積極的に行っている夕枝だ。

人事異動で他校に赴任されるのも、遠くはないだろう。


そうした時……俺はきっと、夕枝の邪魔になる。

夕枝の心残りをなってはいけない。


何より……俺は、夕枝のずっと一緒にいたいからこそ、“人間になりたい”と願う。