時計塔の鬼

一年前の、あの日。

私はシュウが本当に居るということを落ち着いて理解してから、彼を質問攻めにした。



「なんで消えてしまっていたの……っ？！」


「うん、まあいろいろと事情ってモンがさ」


「その事情って何？」


「うっ、今言わねぇとダメか？」



そろ～りと視線をあさっての方向へと向けたシュウに、思わず苦笑が漏れた。

彼は、変わっていない。

そのことが、無性に嬉しかった。

けれど、私には追及を緩める気なんてない。



「今言わなきゃいつ言うの？」


「今日の夕枝の勤務が終わってから、夕枝の家の近くの喫茶店とかで？」


「…………」



しまった。

私は、シュウのこういう仕草に弱いんだった。

今も昔も変わらない、シュウの少し不安な時の表情には、逆らえない。



イロイロと訊きたいこと、知りたいことは山ほどあるのだけれど。

シュウが私の家の近くの喫茶店を指定した、ということは、シュウはもう外の世界に出れるってことなんだろう。

そうでなくては、今のシュウの服装の理由が思いつかない。



「……わかった、待っててね」