Ｗ・ブラッティ

「あの。僕、この前小包を貰ったんです。サイエンスカンパニーから」


　老人の顔が強張(こわば)ったことを慎次は知らずそのまま続ける。


「それでこの黒いダーツを貰ったんですが、『プロジェクト』とは何ですか？」


「……そうか坊主は新沼慎次か」


　慎次は驚いた。この老人には一度も名前を話していないはず。なぜ知っている？


「ではこちらも答えて頂こう。『もう一人の人格』は姿を現したか？」


「ああ！これだ。これがお前の言うもう一人の人格だ」


　老人の問いに答えたのはもう一人の人格。それを見て老人は笑う。


「ようやく姿を現したか！慎次！いや……」


　老人は笑いを抑え急に低い声でゆっくり話す。


「聖悠(ゆう)介(すけ)」


　？


　顔を曇らす慎次。老人は少しの間慎次たちにこたえる猶予を与えたが、


「分からぬか。いや分かるはずがないか。お前は本来聖の人間だった。しかし、どうしてお前の名が新沼か分かるか？」


　そこでも一呼吸置く。


「それはお前が聖の人間を名乗るのに適さなかったからだ」


「どういうことだ？」


「ここまで言ってまだわからぬか！では答えを教えよう。生まれて少し経って分かった。お前にはお前の持っている聖の血が薄すぎた。だからわしはお前を見限(みき)った。適当な子とお前を交換した。そしてお前は『新沼慎次』となった」


「……」


「そして十年前、お前が新城家に引き取られた。そこでは平和に暮らしていたが、お主はその生活を拒み続けた。他人とも距離をとり一人を望んだ。違うか？慎次？」


「うるせえ！慎次慎次ってよ！お前は一体誰なんだよ！？」


　老人は口元を緩め、