有給休暇（たったの12p）

「トメさん、家にいたよ」

　ガキがショールの母親に報告する。

「で、どうだった？」

　横から聞いたのは、呟いていたジイ様だ。

「体の調子が悪いんだって！」

　ガキがそう言うと、ジイ様が「それなら仕方ないなぁ」とまた呟いた。

　待合室にいる一同が頷く。

『……。なんでやねん』

　美和は突っ込まずにはいられない。

『具合いが悪い人が、診療所に来るもんやろ？　ねぇ、違うの？　私、間違ってないよね？』

　美和は分からなくなってきた。頭が痛い。痛すぎる。熱が上がっているに違いない。

『もう、どうにかなりそう……』

　美和はぐったりと、椅子の背持たれに体重を掛けた。

　早く、自分の名前を呼んで欲しかった。ここから抜け出すには、それしかない。

『お願い、まだなの？』

　その切実な思いが通じたのか、オバハンの番が回ってくる。

「あたし、膝が悪いから引っ張ってもらうの。リハビリの一種。負荷を掛けてね。その後は電気治療よ」

　本を読んでいる女子大生に解説する。

『膝悪くて、何でダッシュできんねん。それに呼ばれてるんだから、早く行けって』

　それから程なくして、女子大生の番が来た。同時に美和には体温計を手渡される。受付で熱がある旨、伝えてあったからだ。

『オバハンに時間を掛けないのは、正解ね』

　美和はほくそ笑む。

　オバハンは予定通り、溜り場に吸収されると思い気や、さっさと帰り支度をする。

「この後は眼科や。そして外科」

　指折り数え、医者のはしごを自慢しているようにも聞こえる。

「ワタシなんて、眼科に外科、その後耳鼻科よ」

　やはり、自慢合戦だ。美和は三回目のやれやれを言った。