おいしい紅茶を飲む前に

「こんなにきつく縛ったら、あざになっちゃう。なんてことするのかしら」


　ぶつぶつ言いながら手を動かしている彼女の方に足を向けたフレディに、何事か耳打ちすると、リチャードは肩をすくめて逆方向に歩き出した。

　ぶらぶらと部屋を出て行こうとする彼に、ヤードの明らかにお偉方が近付いてきた。顔見知りらしく挨拶を交わしながら、扉を抜けていく。

　フレディが横に立ち、彼女の手から、その複雑怪奇と化した結び目を取り上げたときになって初めて、メアリーアンは彼に気付き、呆然と顔を見上げる。


「フレディ、あなた……」