Two Strange InterestS

　そんな私を見つけた彼女が、口元に笑みを浮かべて続ける。

「ほら、やっぱり貴女もそうなんでしょう？　結局、一番好きなのは先輩じゃなくて先輩が持っているゲーム、好きなのは自分と話が合うから。貴女が好きなのは先輩じゃない。先輩が優しいからつけこんで、利用しているだけなんでしょう？」

　違う。断言できなかったのは……どうして？

「――だから、私は先輩を近づけたくなかったんだ」

　不意に。
　彼女がぽつりと、私に向かって吐き捨てる。

「その人と付き合ってた頃……先輩は楽しそうだったけど、少し寂しそうだった。彼女がゲームに熱中しているときの先輩が、ずっとかわいそうだって思ってた。しかも、その後にあんなことがあって、一番支えてほしい人に支えてもらえなくて……」


　その言葉はそのまま、私の真ん中、一番弱いところに突き刺さる。


「ゲームやアニメが好きな人って……結局、そうなんでしょう？

　好きな人がいても、それよりもゲームやアニメに固執するんでしょう？

　沢城さん、貴女は……違うって言い切れますか？

　私は、貴女が元カノと同じ気がする。だから、そう簡単に先輩を諦められないんです。

　あんな辛そうな先輩は、もう、見たくないですから」



　そのまま横を通り過ぎていく林檎ちゃんに、何も、言い返せないまま。

　薫の元カノ、そして、私の知らない「あんなこと」。

　何も話せない――話してくれない彼、それを知っている彼女、知らない私。


　無意識のうちに……パーカーのポケットの中にある鍵を、握りしめていた。