Two Strange InterestS

　彼はマンションの入り口で出迎えてくれた。相変わらずの優しい笑顔を、彼女だけに向けて。

「ゴメン。いきなり呼び出しちゃったけど……」

「気にしないでくださいよ、先輩。私でお役に立てるのであれば何でも言ってくださいっ」

　最初はとにかく笑顔！　そして、あまりこれが、彼女が今まで体験してきて実感した勝利の方程式その1である。

　その２以降もこれから実践して、押しの弱そうな先輩を自分のペースに巻き込んでしまおう。そのために、今は我慢である。徐々に巻き込んで、彼が巻き込まれていることに気がついたときには、もう、取り返しがつかないように――

「宮崎さん？」

「えっ！　あ、ゴメンなさい……って先輩、その呼び方やめてくださいよ～」

　むぅっとむくれてみると、彼は苦笑いで何も言わなかった。まぁ、そんなこと些細な問題。これから何とかしていけばいいのだ。
　時間は……まだ、たっぷりあるのだから。

　彼と一緒にエレベーターで4階まで。そして、部屋までの廊下を歩きながら、ふと、

「宮崎さんなら、俺のこと昔から知ってるし……だから、相談に乗ってほしいんだ。いいかな？」

「はい。私で良ければ、いくらでもお話聞いちゃいますっ！」

　ここはあくまでも普段通り。まだ自分の手の内を明かすわけにはいかない。焦らず、機を逃さず、確実に――頭の中で計算を巡らせつつ、普段より人懐っこさと笑みを3割増にしておく。

　対する彼は、普段とは違う、真面目な声。覚悟はしていても鼓動が早くなってしまう。動揺を悟られないように、一歩一歩、確実に前へ進む。

　そして、部屋の前。彼が、その扉を開いた瞬間――