放浪カモメ
そして日も暮れる頃。

鴨居は古く小さなお寺の前を通りかかる。

そこは視界の半分が枯れている雑木林で、何だかやけに不気味だった。

「そこの君。もう日が暮れます、今日はここで休んでいかれてはいかがですか？」

急に話し掛けられて鴨居はブレーキを踏んだ。

ｷｷｨｨっという嫌な甲高い音が辺りに消えていく。

「ここらか先は険しい山道です。昼間なら幾分か大丈夫ですが、日が暮れてからでは地元の者でさえ遭難することもある。」

まるで日本昔話の様な展開に鴨居は驚く。

そして自転車から降りて聞くのだった。

「あなたは……？」

そう尋ねると背の小さい男はにっこりと笑って答える。

「この寺で道を学んでいます。どうぞお上がりなさい。」

和尚(おしょう)は深く一礼をすると鴨居を手招きした。

４段くらいの小さな石段を登るとこれまた小さな寺があった。

「龍巣寺…りゅうすでら？」

厳かな木に深く刻まれた名前。

「りゅうそうじ、と読むんですよ。」

和尚はやわらかく訂正をするとまた手招きをした。

鴨居はその後に続いて歩いていく。

ｼｬﾘｯ。ｼｬﾘｯ。と軽快な砂利の音が響く。



和尚の招いた先には本堂よりも更に一回り小さなホッタテ小屋があった。

「男一人の寝ぐらですので綺麗ではありませんが、野宿よりかは幾分かマシでしょう。」

「いえ本当に助かります。おじゃましまーす。」


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