国王陛下は純潔乙女を独占愛で染め上げたい

「いつか、王として、お前が俺を認めてくれる日が来たら・・・、

俺の妃になってほしい。

以前、お前に告げたような、神の代理人としての俺ではなく、

人間の・・、本当の、俺自身の妻に」


レアの宝玉のような瞳は、瞬く間に潤んで、ゆらゆらと揺れながら輝いた。


「マルス様。私は・・・」


否定の言葉をつむごうとしたレアの口元を、マルスは、すばやく掌で覆った。


「頼む。今は何も言わないでくれ。

その時がきて、それでも俺が、お前の夫にふさわしくないというならば、拒否すればいい。

男らしくきっぱりとあきらめよう。

だが、どうか、ほんの少し、俺に時間を与えてほしいのだ」


それは、以前にマルスが神の妻＝自分の妻だと告げたものとは、まったく性質の違う、本物の求婚だった。

マルスの求婚はあまりに突然だったが、それ以上にレアを驚かせたのは、

自分にマルスを選ぶ権利を与えるような言い方を、彼がしたことだった。


身分を考えれば、レアは王命に逆らうことなどできるはずもない。

ニュクスの台詞を思えば、王命で自分を妾にすることも、

一晩の相手として捨て去ることも、不可能ではないはずだった。


それなのに、わざわざこんなところまでやってきて、自分に条件付の求婚を捧げる。

マルスのしていることは、いかにも宮殿の“常識”からはずれていた。