さっちゃん

葵の携帯が、“着うた事件捜査本部”の部屋に鳴り響く。


「はい？」


「姉ちゃんっ？」


電話口の茜の慌てた様子が、手にとるように分かる。


「どした？」


「“さっちゃん”のことっ！姉ちゃんに聞きたくて」


「何？」


葵は、ポケットから手帳を出した。


「港 結名のこと……」


ま行の欄にある、“港”という名字を指で探した。


「港……、港……。あっ！あった。何、茜の友達？」


「えっ？あー……、うん、まぁねっ」


葵は、茜の曖昧な返事に不審に思いながら、“港 結名”について調べたことを読んだ。


「ふーん？港 結名、平成十九年七月十九日、心不全により死亡。港 結名の友人によると、死亡する一週間前に、童謡“さっちゃん”が携帯から流れた。それ以来、港 結名は常に“さっちゃん”を口ずさんでいた」


「やっぱり……」


茜は、小さく呟いた。


「え？」


「“さっちゃんの着うた事件”で死んだ人、全員、港 結名と同じ死に方でしょ？」


「なっ……んで、知ってるの！！」


葵は、持っていた手帳を落とした。


「あー……、奏から聴いた」