インテリと春

やがて広いロビーに出ると下へ繋がる階段が見えてきた。今年で最高学年に進級した自分達のクラスは校舎の最上階。そして目的の購買は最も下の階にある。

今何時？とアケミに訊ねられ自分の携帯を開けば、昼休み終了１分前。どう考えても５限目には間に合わない。しかしそのような事実が分かったところで急ぐ訳でもなく。午後はどこで暇潰しすんの？と不真面目な友人が当たり前のように言った。その時。

「おー“アケマユ”コンビ発見」

「わーい安田だー！」

「何だよそのコンビ名。センス悪い」

ストライプ柄のワイシャツを浅葱色のネクタイで緩めに締めて、その上からタイトな紺のスーツを羽織った男がいきなりの御登場。相変わらずわざとらしい黒縁の眼鏡がどうにも気に食わない。

「吉野の反応は嬉しいが…二人ともそろそろ先生の呼び方直そうなー」

「あははは！そんなん無理だって安田」

「あれ？吉野？言ってる側からそれ？」

「あんたみたいな奴を“せんせー”なんて呼ぶバカがどこに居るんだよ」

「少なくともお前等以外の生徒にはそう呼ばれてます」

はて。こいつは５限目に授業でも入ってるんだろうか。脇に抱えた数冊の教材と大量のプリントが、ふと目に留まる。そういえば、自分のクラスの５限目は何だったっけ。まさか現国じゃないだろうな、という不安を本人に訊ねてみれば。

「５限目？俺は授業入ってねえけど」

「あれ？んじゃ何だったっけ？あたし等んとこのクラス」

カーディガンの袖先をひらひらと泳がせながら、隣に居る“アケマユ”コンビの片割れへ質問対象を移す。

「何が？」

「５限目の授業」

「あー忘れた」

「まあいっか。どうせ出ないし」

「おいおい仮にも教師を前にしてその会話はねえだろー」

口では言いながらも、力尽くで引き止めるような真似は断じてしない安田。何の悪びれもなくその場を後にしようとするあたし等を「どこ行くんだー」などという間延びした声で呑気に引き止めてくるだけ。