一筋縄では逝かせない★

「若は…実際に何年も前におばあさんに会ったことがあるのです…」



突然、それまで黙っていたもう一人の男が口を開きました。



「…えぇ!?」



「若はあの日も…桃子さまの手掛かりを探そうと歩き回っていました…するとそこにおばあさん…いぇ、その頃はもちろん今よりお若かったのですが…」



そこでふと口ごもった男を、みんなは無言で待ちました。



すぐ側では相変わらず二人の言い合いが続き、桃子が心配そうに様子を伺っています。



「はい…えと…偶然現れたおばあさんに、もちろん若は桃子さまのことを尋ねました…けれどもおばあさんは…」



―あぁ、そういえば結構前、道端で倒れてるちっちゃいの見つけたこともあったかもね！あーでももうだいぶたつから死んじゃったんじゃない？わたしは知らないけど―…



「おばあさんは呆然とする若の目の前でそれだけ言うと、どうして助けてくれなかったんだ、と叫ぶ若を残して走り去ってしまったのです…」



「…」



一同はしん、と静まり返っておばあさんの方へ目をやりました。