メイドのお仕事

あの日から

◇葉凪◇


「これ…だよね」


のどかな町並み、田舎のような場所、町外れの坂を上った所にあるお墓。



私のお母さんと、祐樹のお父さんの名前が彫ってあるお墓が二つ並んでいた。


「うん、これだね」

祐樹の横顔は切なそうに笑っていた。


「はい、お線香」


私は持っていたお線香を半分に分けて、祐樹に渡す。



「ありがとう」


か細い声。

祐樹は不安な表情を隠しきれてない様子だった。


「あ、私…水汲んでくるねっ」


気まずい雰囲気を断ち切るように、明るく声を出す。

祐樹は返事の代わりに、小さく頷いた。



上ってきた坂を下る。

下りながら祐樹を見ると、その肩はがっくりと下がっていた。


「祐樹…」


祐樹は人一倍優しくて、純粋で、すごく繊細なんだ…。


そんな祐樹に何もしてあげられない自分に腹が立った。

ごめんね、祐樹…。



私は桶に水を汲んで、急いで戻った。


坂の途中、しゃがみ込んだ祐樹を見つける。

祐樹の肩は上下に震えていた。



…泣いてる?


私は、その場に立ち尽くした。

小さく、祐樹の声が聞こえてきた。


「お父さん…ごめんね……僕、逃げてたんだ…ずっと」


泣きじゃくりながら、祐樹は言葉を続ける。



「でも…分かったよ、お父さん……、お父さんの気持ち……分かったから…」

私は祐樹に駆け寄った。