上海ふたりぐらし

　二週目を迎えた息子の幼稚園生活。彼に試練のときがやって来た。幼稚園に着いて、自転車から降ろした途端、泣き出した。彼曰く、
「ようちえんにいる　じかん　ながい。おかあさんと　あそぶ　じかんが　ない。」
　確かに彼の言うとおりだった。日本だと朝９時に行って、午後２時過ぎにはもうお迎えだ。でも中国の場合、朝８時から夕方４時までと、確かに長い。行き始めの頃は、おもちゃもあるし、お友達もいるから、行くだけで楽しかった。
　しかし、やんちゃ組のリーダーとはいえ、やはり言葉の壁がある。それに幼稚園とはいえ、先生は日本と違ってとっても厳しい。息子は私に甘えたかったのだ。当然の反応だった。だけど、勉強するために来たからには、私は授業を休むわけにはいかなかった。
　結局、大泣きする息子をほかのクラスの先生が、教室まで連れて行ってくれた。夕方迎えに行くと、息子は楽しそうに遊んでいた。担任の先生によると、教室に入るとすぐ泣き止んだそうだ。この日からしばらく、帰りに棒つきキャンディを買わされるはめになった。ちゃんと幼稚園に行けたごほうびだ。一日５角（約７円）で機嫌よく通ってくれるなら、こんなにお得な買い物はなかった。