上海ふたりぐらし

　５ヵ月後、初めて帰国したとき息子が言った。
「おかあさん　にほんは　こじきが　すくないね」
　一瞬、何と答えていいかわからなかった。少ないというか、もしいても中国で見るような類いのものはいないだろう。息子の目に彼らはどう映っていたのだろう。
　地下鉄の中、バス停、観光地や人の多く集まるところに彼らはいる。彼らを見ない日はない。あらかじめ小銭の入ったコップを持っていて、目の前で止まり上下に振る。ジャラン、ジャランと音がする。たいていは体の不自由な人。生まれつきかそうでないかはわからないが、形容しがたい人達がたくさんいる。生まれつきでない場合、生きるために、こじきをするために（同情をかうため）わざと、不自由な体にする場合もあると聞く。なんともひどい話だ。
　赤ちゃんや幼い子供を連れた母親もよく目にする。聞くところによると、彼らのほとんどは本当の親子ではないらしい。さらわれてきたのだ。２、３歳の子供が目の前にひざまずく。彼らに表情はない。人生で最初に学ぶことが、人の前でひざまずくこととは、何て悲しいんだろう。
　彼らが側に来ると、わざと息子の注意を別の方向にそらしたり、なるべく目に触れないようにしていたつもりだが、息子はしっかり見ていたのだ。
　来年オリンピックが行われる国だ。２０１０年には世界博覧会も開催される。上海よ、中国よ、このままでいいのか！